Во второй половине этого дня вылетевшие на разведку аэродрома Гумрак два Як-1 наблюдали взлетающие на их перехват Bf 109F, один из которых был на лыжах. Атаковав сверху этот «мессер» и увидев, что тот задымил, пара ушла на свой аэродром. Предстоящая реорганизация и создание истребительных корпусов сказались и на 812-м ИАП. Из полка стали переводить летчиков в другие соединения. Один из ветеранов полка майор Родин был переведен в управление 283-й ИАД. 30 ноября он, уже в составе звена управления дивизии, участвовал в перехвате 17 Ju52, летевших по маршруту Большая Россошка — Ново-Михайловский — Гумрак.

Около 10:00 утра четыре Як-1 во главе с командиром 283-й ИАД полковником Китаевым перехватили группу из 17 Ju52 под прикрытием четверки Bf 109. На высоте 400–500 м завязался воздушный бой, в результате которого было сбито пять Ju52. По два самолета сбили командир дивизии полковник Китаев и майор Елисеев, и еще один сбил майор Родин. Всего за этот период, с 22 сентября по 1 декабря 1942 г., полк выполнил 856 боевыми вылетов, провел 52 групповых воздушных боя, в которых уничтожил: 30 Bf 109, восемь Ju87, два Ju88 и столько же Не111, потеряв в боях пятерых летчиков. 1 декабря 1942 г. 431-й и 812-й ИАПы из состава 283-й ИАД сдали свои самолеты другим полкам и убыли на очередное переформирование в 3-ю запасную авиабригаду, расположенную на аэродроме Багай-Барановка Приволжского военного округа. Параллельно с этим, 12 декабря 1942 г. с Дальнего Востока был частично выведен 534-й ИАП. 32 летчика этого полка под командованием майора А.У.Еремина, прибыли в 13-й ЗИАП, находившийся в городе Кузнецке. В связи с тем, что на переучивание пилотов отводилось очень мало времени, и из-за ухудшения погоды в районе базирования 13-й ЗИАП, летчики были переведены в 8-й ЗИАП на аэродром Багай-Барановка и влились в находившийся там 812-й ИАП. Этот период можно назвать вторым рождением полка. На смену погибшим и убывшим в другие части летчикам пришла новая команда. Впервые встретиться с противником этому составу полка пришлось уже в Битве за Кубань. У этой битвы позже появится и другое, менее благозвучное, но ёмкое и точное название — «Кубанская мясорубка».

Немецкие летчики, взятые в плен под Сталинградом.

Слева на право: фельдфебели Эрнст Грауденц и стрелок его Ju87D (борт, код T6+EL) Йозеф Саутер, сбитые 8 октября 1942 г., следом три члена экипажа бомбардировщика Ju88A (борт, код V4+HS) из состава KG1, сбитые 21 октября 1942 г. (фото из архива Д.Карленко).

Переформирование, зима 1942–1943 года

Новым командиром полка был назначен майор Алексей Устинович Еремин, начальником штаба стал майор Серафим Васильевич Лепилин, а заместителем командира по политической части — майор Пасынок Тимофей Евстафьевич. На этот раз основой переформируемого полка стали летчики-дальневосточники 534-го ИАП, частично переведенного с аэродрома Переясловка, что в 60 километрах южнее Хабаровска, а так же технический состав, выделенный из резерва.

Александр Трофимович Тищенко, бывший в то время лейтенантом, командиром звена в первой эскадрилье 534-го ИАП, вспоминал об этом периоде — «В конце 1942 года летчики полка, передав «Чайки» новым хозяевам, пожали руки своим боевым друзьям — техникам, механикам, мотористам — и сели в скорый поезд Владивосток — Москва. Незадолго до отъезда в руководстве полка произошли изменения. Командиром был назначен майор Еремин. Осанистый, спокойный, с требовательным баском и волевым подбородком, он производил впечатление человека командирского склада. И все же мы без особого воодушевления восприняли его приход. Еремин был новым человеком в полку, людей не знал, да и мы не успели как следует присмотреться к нему. А ведь нас отправляли на фронт… Заместителем командира полка по летной подготовке назначили капитана Николаенкова, который раньше возглавлял третью эскадрилью. Невысокого роста, подтянутый, он был хорошим летчиком и пользовался авторитетом у подчиненных. Как только мы проехали Байкал, майор Еремин собрал руководящий состав и сообщил — Едем в запасной полк. Будем переучиваться на новые самолеты… Но какие самолеты нам дадут? Хорошо бы получить «Яки». В оставшиеся дни пути нас не покидала надежда, что наши мечты сбудутся. И они сбылись. Прибыв на новое место, мы начали переучиваться на истребителе Як-1.»

Для летчиков 534-го ИАП, хорошо владеющих летными навыками в пилотировании И-15бис, И-153 и И-16, истребитель Як-1 оказался незнакомой машиной. Но базовые знания пилотов — дальневосточников позволили после двух-трех вывозных полетов летать самостоятельно. Приказом по 8-му ЗИАП, 812-й полк ставился в пример другим частям, проходившим в этот период обучение. Особенно понравился летчикам их инструктор, старшина Алексей Машенкин, который позже вспоминал:

«Зима 1942 — 43 гг. в Поволжье была лютой. Ртутный столбик порой опускался ниже 40 градусов. И несмотря на это мы — личный состав 8-го запасного истребительного авиаполка — готовили маршевые авиационные полки на фронт. Наш запасной полк тогда базировался недалеко от Саратова и выполнял задачу по подготовке маршевых истребительных полков. В это время и прибыла в наш полк одна из авиадивизий третьего истребительного корпуса, которым командовал полковник Савицкий Е.Я., впоследствии удостоившиеся высокого звания маршала авиации и Дважды героя Советского Союза. Эта дивизия, как и полки всего корпуса были с Дальнего Востока. — С хорошей выучкой, дисциплиной и неугасимой жаждой быстрее улететь на фронт, чтобы сражаться с врагом. — Мне, как летчику-инструктору Запасного полка пришлось переучивать летчиков 812-го истребительного авиаполка и помогать им овладевать техникой пилотирования истребителем Як-1. На Дальнем Востоке летчики этого полка летали на И-153, или «чайке», как ласково называли свой «ястребок» за особенности конструкции этого самолета. Летчики 812-го ИАП по достоинству оценили боевые качества нового истребителя Як-1 и горячо благодарили меня, когда после нескольких показательных полетов на истребителе с двойным управлением я выпускал их на боевом одноместном истребителе самостоятельно. Я и сейчас помню их радостные возбужденные лица.»

Сдружившись с летчиками 812-го ИАП, а особенно с пилотами 1-й эскадрильи капитана Ивана Батычко, Машенкин сокрушался, что вот так в ЗАПе он и останется, никогда не увидит врага в воздухе. Посоветовавшись с замполитом майором Пасынком, пилоты решили помочь их инструктору, и заодно получить в свой состав отличнейшего летчика. Через несколько дней Алексей Машенкин пропал. Кто- то говорил, что он улетел на перегонку самолетов, но толком никто ничего сказать не мог. Через некоторое время всем в полку стало ясно, куда пропал Машенкин. Оказывается, в штаб корпуса генерал-майору Савицкому, который хорошо знал многих пилотов 534-го ИАП лично, ещё по службе на Дальнем Востоке, где этот полк входил в состав его -29-й ИАД, когда он был еще майором, нужно было доставить документы. Пасынок поручил эту задачу Машенкину, снабдив его письмом с просьбой оставить в полку этого «художника полета». В письме говорилось, что кто-кто, а он принесет больше пользы на фронте, чем в тылу. Через некоторое время Савицкий телеграммой дал добро. Таким образом, Машенкин так и не вернулся в учебный центр, оставшись в 812-м авиаполку.